Tudo ou nada: Tottenham e Manchester United decidem título e redenção na Liga Europa

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Afirmar que uma final é mais significativa do que um troféu pode parecer um clichê, no entanto, isso se torna quase inevitável quando se trata da partida decisiva da Liga Europa 24/25, que ocorrerá entre Tottenham e Manchester, nesta quarta-feira (21), no estádio San Mamés, em Bilbao.

Em jogo está uma oportunidade singular de resgatar uma das temporadas mais decepcionantes da recente trajetória de ambos os clubes. Não há exagero nesse ponto: ambos terminaram a Premier League com desempenhos insatisfatórios, com o United ocupando o 16º lugar, acumulando 39 pontos, seguido de perto pelo Tottenham em 17º, com 38 pontos.

Apesar de não terem flertado diretamente com o rebaixamento, distanciaram-se consideravelmente das expectativas que envolvem equipes de seu porte.

O panorama recente também não é favorável: ambos os clubes enfrentam anos de crise, instabilidade institucional e finais perdidas. O Tottenham, por sua vez, não conquista um troféu há 17 anos. Em competições europeias, essa ausência se estende ainda mais, chegando a 41 anos. O United, por sua vez, continua a viver sob a sombra da era de Alex Ferguson, e um título europeu é praticamente a única maneira de justificar o primeiro ano da administração da INEOS e o projeto de revitalização liderado por Sir Jim Ratcliff.

Jejum europeu e o desafio de Postecoglou

Para Ange Postecoglou, conquistar a Liga Europa é fundamental para legitimar sua permanência no cargo. A temporada que começou com grandes esperanças foi drasticamente afetada por uma série de lesões que comprometeram o desempenho da equipe. Derrotas contundentes para o Liverpool e uma série de partidas em que o time foi amplamente dominado tornaram a situação do treinador australiano incerta ao final de 2024.

Os meses de fevereiro e março deram indícios de uma leve recuperação. As vitórias sobre o AZ Alkmaar e o Eintracht Frankfurt devolveram um pouco de confiança a Postecoglou, que foi questionado sobre sua escolha de manter uma equipe encarregada de pressionar os adversários, mesmo diante de um elenco comprometido, levando-o a optar por reservar jogadores na Premier League.

No confronto contra o Liverpool, ele fez oito alterações na escalação e terminou sofrendo uma derrota de 5 a 1, igualando o recorde de derrotas do clube em uma edição do campeonato. Essa é uma decisão que só encontrará justificativa se o Tottenham vencer o título. Caso contrário, sua continuidade à frente da equipe se tornará ainda mais instável, mesmo com o reconhecimento interno das adversidades enfrentadas.

Amorim e a crise no United

Rúben Amorim assumiu o comando do United em novembro, encarregado de iniciar um novo ciclo. Esse é um desafio complicado, considerando o histórico do clube de demitir treinadores e o quadro atual, que apresenta um dos piores times que o clube já viu: foram 18 derrotas na Premier League e uma dependência de Bruno Fernandes nunca antes observada.

Amorim apresenta o pior desempenho na era pós-Ferguson, mas a seu favor está a promessa de total transparência. Durante as entrevistas, ele critica publicamente o time e reconhece os desafios de uma reconstrução que apenas teve início. Ele deixou claro que o grupo precisava de mais tempo, mais treinos e menos pressão competitiva. Chegou a argumentar que uma temporada sem participação em competições europeias poderia ser benéfica, mencionando os casos de Liverpool e Chelsea, que prosperaram após anos sem compromissos internacionais.

O treinador foi assertivo ao afirmar que deixaria o cargo caso a cultura do clube não se alterasse. Na Liga Europa, as duas partidas emocionantes contra o Lyon, que culminaram em um histórico 5 a 4 em Old Trafford, juntamente com a tranquila passagem pelo Bilbao, conquistaram o apoio da torcida.

O técnico possui o respaldo de Sir Jim Ratcliffe, que o trouxe pessoalmente para o clube e que é o principal responsável pela política de cortes financeiros, o que fez com que Amorim, do seu próprio bolso, arcasse com as despesas de viagem de vários funcionários para a partida no País Basco.

Diante das circunstâncias, é difícil escapar do clichê de que se trata de algo que vai além do título. De fato, é uma oportunidade única de redenção para duas torcidas que estão profundamente feridas. Para o Tottenham, pode ser um divisor de águas após anos de desilusões. Para o United, representa a chance de afirmar uma ideia ainda em desenvolvimento.

Uma vitória altera toda a narrativa. Uma derrota, por sua vez, fará com que a temporada seja lembrada negativamente. Uma final inglesa no mais puro estilo "tudo ou nada".