Grande fase do Liverpool x crise do Manchester City destacam duelo entre líder e vice

O Liverpool vive um momento de destaque sob comando de Arne Slot, que assumiu depois da saída de Jürgen Klopp. Hoje, a equipe lidera a Champions League e a Premier League, essa última com oito pontos de vantagem para o segundo colocado, o Manchester City. A fase do time comandado por Pep Guardiola é bem diferente: já são seis jogos seguidos sem vitória, um recorde para o clube. As equipes duelam às 13h deste domingo.
Mesmo se vencer neste domingo, o Manchester City continua longe da liderança. São oito pontos de desvantagem para o Liverpool. No topo, os Reds tem 31, enquanto os Cityzens tem 23.
O time comandado por Arne Slot não perde desde setembro e vive um momento tão bom que pode até invejar Jürgen Klopp, ex-treinador do Liverpool. A situação é totalmente diferente em Manchester. O City já está há um mês sem vencer e pode cair para a quinta colocação da Premier League em caso de derrota.

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No caminho do sucesso

O início do trabalho de Arne Slot no Liverpool é avassalador. O holandês chega ao seu 20º jogo no comando do clube inglês justamente neste domingo. Ao todo, são 17 vitórias, um empate e uma única derrota. É o melhor início de temporada na história da equipe.
Slot assumiu em maio após Klopp deixar o clube. Ele pegou um trabalho de reconstrução iniciado pelo ex-treinador, mas já em fase final. As semelhanças dos dois técnicos são visíveis, como já indicado pelo goleiro Alisson.
— (Slot e Klopp) têm ideias em comum em relação à qualidade como treinador, conhecimento técnico e teórico, eles são dois treinadores de alto nível. Apesar do Klopp ter mais tempo no futebol como treinador, o Slot já demonstra essa qualidade intrínseca dele de fazer uma leitura do adversário, de fazer uma leitura da nossa própria equipe. Mais do que fazer comparações, eu acho que é importante colocar pontos que o Slot tem feito de positivo. Ele tem melhorado nosso modo de jogar como equipe. Ele pegou um modelo já estabelecido pelo Klopp e manteve as coisas que achava de bom, mas trouxe a cara dele em alguns outros aspectos — explicou.

A única contratação feita pelo Liverpool na última janela de transferências não entra em campo. O italiano Federico Chiesa está lesionado, e o time inglês usa os mesmos jogadores da última temporada, mas com algumas mudanças na forma de jogar.
Na mudança de treinador, o Liverpool continua rápido, perigoso e impiedoso, mas um pouco mais cauteloso. Arne Slot passou a escalar a equipe com um 4-2-3-1. A equipe a se defende de forma mais compacta que a de Klopp. Enquanto o time pressionava alto e deixava espaços com o alemão, agora se fecha mais e toma uma forma mais conservadora e pragmática. Os resultados já aparecem, e o Liverpool tem a melhor defesa da Premier League com apenas oito gols sofridos em 12 jogos.
As semelhanças com Klopp estão na forma rápida como o Liverpool ataca e destrói os adversários. Com Slot, o time passa a explorar mais os lançamentos, e os pontas aproveitam a estratégia. Salah é o vice-artilheiro da Premier League, e o Liverpool, com 24 gols, tem o segundo melhor ataque, atrás apenas do Tottenham, com 27.
É o quarto duelo do Liverpool na temporada com um grande time da Premier League. A equipe já venceu o Manchester United por 3 a 0, o Chelsea por 2 a 1 e empatou com o Arsenal por 2 a 2. Esse será o primeiro duelo entre Arne Slot e Pep Guardiola.

City em crise?

Em crise ou não, o Manchester City já está com o alerta mais do que ligado. São seis jogos seguidos sem vencer. Foram cinco derrotas obtidas em partidas com Tottenham (duas vezes), Bournemouth, Sporting e Brighton. Na terça-feira, o City empatou por 3 a 3 com o Feyenoord depois de abrir 3 a 0.
A última vitória do Manchester City foi no dia 26 de outubro, quando a equipe venceu o Southampton por 1 a 0 pela 9ª rodada da Premier League. Três jogos depois, o time vê o Liverpool abrir oito pontos de vantagem da liderança e também fica próximo de outros rivais.
Um dos motivos que explicam a "queda" do Manchester City é o número de lesões. Rúben Dias e Kovacic são ausências sentidas pelo setor defensivos, mas um nome se destaca mais. O volante Rodri, vencedor da Bola de Ouro, está fora da temporada, e os efeitos colaterais aparecem.
O Manchester City tem a pior defesa entre o "Big Six". São 17 gols sofridos em 12 jogos. Contando também os jogos de Copa da Liga e Champions League, são 17 apenas nos últimos seis jogos. Pep Guardiola tem a sua pior média em uma temporada pelo clube: 1,4 gols sofridos por jogo.